是燒堿的一種，學名氫氧化鈉，是可溶性強堿。跟水發生水解作用而使溶液呈堿性。
用于造紙，紡織，印染，制造肥皂等。在冶金中又是助溶劑。可消毒，除污水。也可用在電鍍，制革，橡膠再生。在陶瓷制造中用作稀釋劑，可使陶瓷更光滑，明亮。