科學(xué)家們?cè)趯ふ覍?dǎo)致細(xì)胞死亡的基因時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一種叫端粒的存在于染色體頂端的物質(zhì)。端粒本身沒(méi)有任何密碼功能，它就像一頂高帽子置于染色體頭上。在新細(xì)胞中，細(xì)胞每分裂一次，染色體頂端的端粒就縮短一次，當(dāng)端粒不能再縮短時(shí)，細(xì)胞就無(wú)法繼續(xù)分裂了。這時(shí)候細(xì)胞也就到了普遍認(rèn)為的分裂極限并開(kāi)始死亡。因此，端粒被科學(xué)家們視為“生命時(shí)鐘”。 科學(xué)家們不但希望能找到人體內(nèi)所有的生命時(shí)鐘，更希望找到撥慢時(shí)鐘的方法。目前很多植物的端粒酶已被提取出，許多國(guó)家的研究組正在從事相關(guān)課題的研究。美國(guó)弗吉尼亞州的延壽有限責(zé)任公司經(jīng)深入研究，發(fā)現(xiàn)了一種植物源性藥物配方，通過(guò)改善端粒酶的水平和活性從而調(diào)節(jié)端粒長(zhǎng)度，達(dá)到改善健康、延長(zhǎng)壽命的目的。該配方包括：咖啡酸、阿魏酸、綠原酸、奎尼酸、原花色素、泛醌、艾地苯醌等化合物。